La LIS è una lingua visiva e ciò la rende molto diversa dalle lingue parlate.
Le persone che parlano usano l'intonazione della voce per esprimersi e, in base all'intonazione, possono far assumere diversi significati ad una stessa frase.
I segnanti, anziché modulare la voce, si esprimono
- con le mani
- con le espressioni del viso
- con la postura del corpo.

Negli esempi presenti nella pagina seguente si può, ad esempio, vedere come cambia l'espressione del viso quando viene posta una domanda "aperta" o una domanda "chiusa"

E' possibile così, per i segnanti, esprimere emozioni e nello stesso tempo svolgere efficacemente una funzione grammaticale: la forma interrogativa.